Avec leurs corolles généreuses et leur parfum enivrant, les pivoines figurent parmi les reines incontestées du jardin d’ornement. Majestueuses et pourtant faciles à cultiver, ces plantes vivaces peuvent prospérer des décennies durant, à condition de leur offrir les soins appropriés. L’une des opérations les plus bénéfiques, bien que parfois intimidante pour le jardinier amateur, est la division. Réalisée à la fin de l’été, cette technique permet non seulement de rajeunir une touffe vieillissante mais aussi de multiplier à l’envi ces fleurs spectaculaires, et ce, sans débourser un centime. Septembre se révèle être la fenêtre de tir idéale pour cette intervention délicate qui garantit une floraison renouvelée pour les printemps à venir.
Identifier le bon moment pour la division des pivoines
Le succès de la multiplication des pivoines repose en grande partie sur le choix du moment opportun pour intervenir. Agir au bon instant minimise le stress pour la plante et maximise ses chances de reprise. La fin de l’été et le début de l’automne constituent la période la plus propice pour cette opération de jardinage.
Pourquoi septembre est-il le mois idéal ?
En septembre, la pivoine herbacée a terminé son cycle de floraison et a eu le temps d’emmagasiner des réserves dans ses racines charnues pour l’année suivante. La plante entre progressivement en dormance, ce qui signifie que son activité végétative ralentit considérablement. Intervenir durant cette phase de repos physiologique permet de manipuler les racines sans perturber gravement la plante. De plus, le sol est encore suffisamment chaud pour encourager le développement de nouvelles radicelles avant les premières gelées, assurant ainsi un bon ancrage et une meilleure reprise au printemps suivant.
Les signes indiquant qu’une pivoine a besoin d’être divisée
Une pivoine n’a pas besoin d’être divisée chaque année. En réalité, elle peut rester en place de nombreuses années sans intervention. Cependant, certains signes ne trompent pas et indiquent qu’il est temps de rajeunir la touffe. Cette opération est généralement conseillée tous les cinq à dix ans. Soyez attentif aux indices suivants :
- Une floraison nettement moins abondante et des fleurs plus petites que les années précédentes.
- Un centre de la touffe qui se dégarnit, formant une sorte de couronne creuse.
- Une compétition accrue entre les tiges, qui deviennent plus grêles et moins vigoureuses.
- Une taille générale de la plante qui semble stagner ou régresser.
Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes, la division s’impose pour redonner de la vigueur à votre pivoine et stimuler sa floraison.
Une fois que la nécessité et le moment de la division sont confirmés, une préparation méthodique s’impose. Disposer du bon matériel et préparer le terrain d’accueil sont des étapes préliminaires qui conditionnent la réussite de l’ensemble du processus.
Préparer les outils et le matériel nécessaire
Une division réussie est une division préparée. Avant de mettre les mains dans la terre, il est essentiel de rassembler l’ensemble des outils et des amendements qui seront utiles. Un équipement adéquat et propre est le garant d’un travail net et d’une cicatrisation rapide pour la plante.
L’outillage indispensable du jardinier
La pivoine développe un système racinaire puissant et dense. Pour l’extraire et la sectionner sans l’abîmer inutilement, des outils robustes et bien affûtés sont nécessaires. La propreté est également primordiale pour éviter la transmission de maladies. Pensez à désinfecter les lames de vos outils avec de l’alcool à 70° ou de l’eau de Javel diluée avant de commencer.
- Une fourche-bêche : Idéale pour soulever la motte sans trancher les grosses racines, contrairement à une bêche classique.
- Un sécateur : Pour tailler le feuillage avant l’extraction.
- Un couteau de jardin solide et bien aiguisé : Une scie d’élagage ou même une vieille scie à main peut être nécessaire pour les souches les plus anciennes et les plus ligneuses.
- Un jet d’eau ou un seau d’eau : Pour nettoyer les racines et bien visualiser les yeux.
Avoir ces outils à portée de main vous permettra de travailler de manière fluide et efficace, en réduisant le temps que les racines passeront à l’air libre.
Préparation du sol et amendements
Les pivoines sont des plantes gourmandes qui apprécient un sol riche, profond et surtout bien drainé. Il est judicieux de préparer le ou les futurs trous de plantation avant même d’extraire la plante mère. Chaque nouvel éclat appréciera de trouver un environnement favorable à son développement. Le tableau ci-dessous résume les amendements recommandés pour enrichir le sol d’accueil.
| Amendement | Rôle principal | Recommandation d’usage |
|---|---|---|
| Compost mûr | Améliore la structure et la fertilité du sol | Mélanger une bonne pelletée à la terre du trou de plantation |
| Corne broyée | Apport d’azote et de phosphore à libération lente | Une poignée au fond du trou, sans contact direct avec les racines |
| Sable de rivière | Améliore le drainage dans les sols lourds et argileux | À incorporer à la terre si votre sol est compact |
Un sol bien préparé est la promesse d’une reprise rapide et d’une croissance saine pour vos nouvelles pivoines.
Maintenant que l’arsenal du jardinier est prêt et que les futurs emplacements sont préparés, il est temps d’aborder l’étape la plus technique : l’extraction et la séparation de la souche.
Procéder à la division des pivoines pas-à-pas
La division proprement dite est une opération qui demande de la méthode et un peu de force. Chaque geste doit être précis pour assurer la survie et la vigueur des futurs plants. Suivre une procédure étape par étape permet de ne rien oublier et de travailler en toute sérénité.
L’extraction de la souche mère
Commencez par tailler le feuillage de la pivoine à environ 10-15 cm du sol. Cela facilite la manipulation et permet de mieux voir la base de la plante. Ensuite, à l’aide de la fourche-bêche, creusez une tranchée circulaire tout autour de la touffe, à une distance d’environ 30 cm des tiges. Enfoncez l’outil profondément et faites levier progressivement tout autour de la motte pour la décoller. La souche d’une pivoine peut être très lourde et compacte, n’hésitez pas à demander de l’aide si nécessaire. Une fois la motte désolidarisée, soulevez-la délicatement et déposez-la sur une bâche à proximité.
Le nettoyage et l’inspection des racines
Il est crucial de bien voir ce que vous faites. Utilisez un jet d’eau à faible pression pour nettoyer la terre qui adhère aux racines. Ce nettoyage révèle la structure de la couronne et, surtout, les fameux « yeux ». Ces yeux sont des bourgeons coniques de couleur rose ou rouge, qui donneront naissance aux tiges du printemps prochain. C’est l’élément le plus important à préserver. Profitez de cette inspection pour couper les racines fines et mortes ou les parties qui semblent malades ou pourries.
La technique de séparation des éclats
L’objectif est d’obtenir des éclats viables. Un bon éclat doit comporter au minimum trois à cinq yeux bien formés et une portion saine et généreuse de racines charnues. Repérez les lignes de division naturelles sur la couronne. Insérez la lame de votre couteau ou de votre scie dans ces interstices et séparez les sections d’un coup ferme. Il faut parfois forcer un peu, surtout sur les vieilles souches très denses. Ne soyez pas trop timide : un éclat trop petit mettra plusieurs années à fleurir, voire ne survivra pas. Il vaut mieux obtenir moins d’éclats mais plus robustes.
Une fois ces précieux éclats obtenus, ils sont prêts pour la dernière étape de leur voyage : la mise en terre. La manière dont ils seront replantés est tout aussi critique que la division elle-même.
Comment replanter les pivoines divisées
La replantation est l’acte final qui va déterminer le succès futur de vos nouvelles pivoines. Un bon emplacement et une technique de plantation rigoureuse sont les clés pour voir apparaître, au printemps venu, de magnifiques fleurs. Deux paramètres sont particulièrement importants : le choix du site et la profondeur de plantation.
Choisir le bon emplacement
Les pivoines sont des amoureuses du soleil. Pour fleurir abondamment, elles ont besoin d’au moins six heures d’ensoleillement direct par jour. Choisissez un emplacement dégagé, à l’abri des vents dominants si possible. Assurez-vous également d’une bonne circulation de l’air autour de la plante pour limiter les risques de maladies fongiques, comme le botrytis. Évitez de replanter une pivoine à l’endroit exact où une autre a déjà poussé pendant des années, afin de prévenir l’épuisement du sol et l’accumulation de pathogènes spécifiques.
La profondeur de plantation : un facteur clé de la floraison
C’est sans doute le point le plus important et la cause la plus fréquente d’échec de floraison. Une pivoine plantée trop profondément produira un beau feuillage mais ne donnera jamais de fleurs. La règle d’or est la suivante : les yeux doivent être positionnés à peine sous la surface du sol. Ils ne doivent pas être recouverts par plus de 3 à 5 centimètres de terre, pas plus. Pour ce faire :
- Creusez un trou large, deux fois plus que la taille de l’éclat, mais peu profond.
- Amendez la terre extraite avec du compost.
- Formez une petite butte de terre au centre du trou et placez l’éclat dessus, en étalant bien les racines.
- Ajustez la hauteur pour que les yeux affleurent le niveau du sol environnant.
- Comblez le trou avec la terre amendée, tassez légèrement avec les mains et arrosez généreusement pour éliminer les poches d’air.
Respecter scrupuleusement cette consigne est le meilleur gage d’une floraison spectaculaire dans les années à venir.
La plantation est terminée, mais le travail du jardinier ne s’arrête pas là. Un suivi attentif durant les mois suivants est nécessaire pour accompagner les jeunes plants dans leur nouvelle vie.
Conseils pour l’entretien des nouvelles plantations
Après la division et la replantation, les nouvelles pivoines entrent dans une phase de convalescence. Elles sont vulnérables et nécessitent une attention particulière pour s’établir correctement avant l’hiver et préparer leur croissance future. Un entretien adapté durant la première année est fondamental.
L’arrosage et le paillage
Juste après la plantation, un arrosage copieux est indispensable. Par la suite, maintenez le sol frais mais non détrempé jusqu’aux premières gelées. Un arrosage par semaine est généralement suffisant s’il ne pleut pas. Après le premier gel important, lorsque le sol a commencé à durcir, il est très bénéfique d’appliquer une couche de paillage de 5 à 10 cm (feuilles mortes, paille, BRF). Ce paillis protégera les jeunes racines des cycles de gel et de dégel qui pourraient les faire remonter à la surface. Attention cependant à ne pas couvrir directement la couronne pour éviter la pourriture.
Patience : quand attendre les premières fleurs ?
Il faut savoir gérer ses attentes. Une pivoine nouvellement divisée et replantée concentre toute son énergie à développer son système racinaire. Il est donc tout à fait normal qu’elle ne fleurisse pas le premier printemps suivant la plantation. Certaines peuvent produire une ou deux fleurs, mais il faut le plus souvent attendre la deuxième, voire la troisième année, pour assister à une floraison significative. La patience est une vertu essentielle pour le jardinier, et particulièrement avec les pivoines. Cette attente sera largement récompensée par des décennies de splendeur.
La division des pivoines en septembre est une technique de jardinage enrichissante et économique. En respectant le calendrier, en utilisant des outils propres, en veillant à la qualité des éclats et surtout en maîtrisant la profondeur de plantation, vous mettez toutes les chances de votre côté. Cette opération, bien que demandant un certain effort, assure la pérennité et la vigueur de vos plantes. C’est le secret pour transformer une unique touffe en une collection éblouissante, peuplant votre jardin de promesses florales pour de très nombreuses années.